O ditador venezuelano Nicolás Maduro, aliado político de Lula, declarou-se “presidente, inocente e homem decente” durante audiência de custódia realizada nesta segunda-feira (5) no Tribunal Federal do Distrito Sul de Manhattan, em Nova York. Capturado em Caracas no sábado (3) por forças norte-americanas sob ordem do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, Maduro chegou ao tribunal escoltado por agentes, com algemas nos tornozelos e aparentando dificuldades para caminhar. Sua esposa, Cilia Flores, também foi conduzida ao local para responder às acusações.
Na audiência, o líder esquerdista ouviu formalmente os quatro crimes pelos quais é acusado: narcoterrorismo, conspiração para o tráfico de cocaína, posse de armas e explosivos e conspiração para a posse de armamentos destinados ao narcotráfico. O processo, segundo o Departamento de Justiça dos EUA, repete denúncias apresentadas em 2020, agora ampliadas para incluir Cilia Flores. A defesa deve alegar ilegalidade na prisão e imunidade por suposta condição de chefe de Estado, argumento enfraquecido pelo fato de os EUA não reconhecerem Maduro como governante desde 2019.
Após ser levado ao Centro de Detenção Metropolitano, no Brooklyn, Maduro foi transferido para o tribunal em operação registrada por agências internacionais. A Justiça norte-americana marcou nova audiência para 17 de março, quando o casal deverá prestar depoimento. As acusações apontam que Maduro seria o chefe do “Cartel de los Soles”, organização criminosa responsável por enviar cocaína da América do Sul para os EUA e que, segundo a acusação, buscaria desestabilizar a sociedade norte-americana.
