O candidato à Presidência Renan Santos (Missão) ficará fora do último debate da TV Globo antes do primeiro turno depois que o presidente do Tribunal Superior Eleitoral, Kassio Nunes Marques, rejeitou o pedido para obrigar a emissora a incluí-lo no encontro desta quinta-feira (1º). O Partido Missão não possui a representação mínima de cinco parlamentares no Congresso exigida pela legislação para garantir participação obrigatória em debates. Renan tentou ocupar o espaço deixado por Lula, que decidiu não comparecer, mas o TSE entendeu que a desistência do petista não cria automaticamente uma vaga para outro candidato.
A campanha de Renan argumentou que sua participação em entrevistas anteriores da Globo e o desempenho apresentado em pesquisas eleitorais teriam criado uma expectativa legítima de presença no debate. Nunes Marques rejeitou esse argumento e afirmou que as regras previamente estabelecidas pela emissora não obrigavam a substituição de um candidato ausente. A Globo convidou os presidenciáveis cujos partidos atendiam aos critérios definidos para o encontro, enquanto candidatos de legendas sem representação parlamentar suficiente dependiam de convite facultativo da emissora.
Após a derrota no TSE, o Partido Missão levou o caso ao Supremo Tribunal Federal numa última tentativa de garantir a participação de Renan. O episódio ocorre justamente no debate final antes da votação de domingo, em uma eleição na qual o candidato do Missão aparece em terceiro ou quarto lugar em diferentes levantamentos, mas sem representação partidária suficiente para assegurar espaço pelo critério legal. A legislação permite que emissoras convidem candidatos de partidos menores, porém não as obriga a fazê-lo quando a legenda não alcança o número mínimo de congressistas.
