Os cinco principais candidatos à presidência da Argentina se reuniram no primeiro debate televisionado da temporada eleitoral, realizado em Santiago del Estero. Apesar das críticas e dos confrontos, o debate terminou sem que nenhum dos candidatos emergisse como um claro vencedor, deixando o cenário político praticamente inalterado em relação às eleições gerais de 22 de outubro.
Javier Milei, o candidato libertário e líder nas pesquisas de intenção de voto, optou por uma estratégia mais moderada durante o debate. Embora não tenha se destacado no tema central da noite, a economia, Milei manteve uma imagem de seriedade e controle, afastando-se de seu estilo habitual.
Sergio Massa, o atual Ministro da Economia e candidato do partido no poder, foi alvo de fortes críticas por sua gestão econômica, que inclui uma inflação de 124,4% e uma pobreza que ultrapassa o 40%. Seus oponentes o responsabilizaram por esses problemas, mas Massa defendeu seu desempenho e apontou fatores externos, como a herança econômica da administração anterior e a intervenção do Fundo Monetário Internacional.
Patricia Bullrich, candidata da coalizão centrista opositora Juntos por la Cambio, tinha a tarefa de subir nas pesquisas, onde se encontra em terceiro lugar em intenção de voto. No entanto, ela não conseguiu oferecer propostas econômicas convincentes e foi alvo de críticas por parte dos outros candidatos.
O debate foi dividido em dois blocos principais: o primeiro focou na economia e o segundo na educação. Durante o primeiro bloco, Milei foi o alvo principal das críticas devido ao seu projeto econômico liberal, incluindo sua proposta de dolarização, que gerou ceticismo entre os outros candidatos.
No segundo bloco, centrado na educação, Patricia Bullrich mostrou maior segurança, enquanto Milei se atrapalhou ao explicar sua controvertida proposta de vouchers educacionais.
Um dos momentos mais tensos do debate ocorreu quando foram abordados os direitos humanos. Milei questionou a cifra oficial de desaparecidos durante a ditadura militar e a qualificou como “uma guerra”. Myriam Bregman respondeu com firmeza, acusando-o de sujar o conceito de liberdade e defendendo a cifra de 30.000 desaparecidos como um genocídio.
O debate concluiu com uma série de perguntas e respostas entre os candidatos, que incluíram momentos de tensão, mas sem incidentes graves. O próximo debate presidencial ocorrerá em 8 de outubro, em Buenos Aires, sendo a última oportunidade para os candidatos se enfrentarem antes das eleições gerais de 22 de outubro. Se nenhum dos candidatos conseguir obter 45% dos votos ou 40% com pelo menos 10 pontos de vantagem sobre o segundo colocado, os dois candidatos mais votados passarão para o segundo turno.
