O Departamento de Estado dos Estados Unidos declarou nesta quinta-feira (23) que acompanhará de perto o processo democrático no Brasil. A medida foi anunciada em resposta ao desafio feito por Lula, que instou o secretário de Estado norte-americano, Marco Rubio, a “montar um comitê” para apoiar a candidatura do senador Flávio Bolsonaro (PL-RJ) ao Planalto. A fala do petista, ao tentar minimizar a possibilidade de apoio externo ao adversário, acabou provocando reação imediata de Washington, que reafirmou seu interesse histórico na integridade das eleições brasileiras.
O comunicado norte-americano destacou que os Estados Unidos têm tradição em defender a liberdade de expressão e a transparência eleitoral em diversos países, incluindo o Brasil. Lula havia afirmado na segunda-feira (20) que “vai derrotar todos em nome da defesa da democracia”, ao se referir a um eventual apoio internacional ao senador Flávio Bolsonaro. A relação entre o líder da esquerda e Rubio já vinha marcada por atritos diplomáticos, agravados por críticas anteriores do petista ao presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, e por divergências em temas de segurança e comércio.
Além da questão eleitoral, o cenário de tensão foi ampliado pelas tarifas impostas pelos Estados Unidos a produtos brasileiros, classificadas como retaliação ao governo Lula. Rubio afirmou que as medidas foram resultado da falta de boa-fé nas negociações conduzidas pelo petista.
