O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, uniu forças com um importante rival político para criar um gabinete de guerra encarregado de supervisionar os esforços para responder ao ataque devastador perpetrado por terroristas do Hamas no último fim de semana. Enquanto a Faixa de Gaza, governada de fato pelo grupo armado, sofria bombardeios israelenses que destruíam bairros inteiros e a única central elétrica do território ficava sem combustível, o sofrimento do povo palestino crescia.
Esse novo governo, focado exclusivamente em questões de guerra, representa um certo grau de unidade após anos de divisões políticas amargas. Além disso, aumenta a probabilidade de uma iminente ofensiva terrestre israelense em Gaza. A guerra já ceifou a vida de pelo menos 2.800 pessoas de ambos os lados.
O governo israelense enfrenta uma crescente pressão pública para conter o Hamas após militantes do grupo cruzarem a fronteira no sábado e causarem uma tragédia, matando centenas de israelenses em suas casas, nas ruas e em um festival de música ao ar livre.
Netanyahu prometeu “esmagar e destruir” o Hamas, afirmando que “todo membro do Hamas é um homem morto.”
Os militantes de Gaza mantêm cerca de 150 pessoas em cativeiro, incluindo soldados, homens, mulheres, crianças e idosos, e dispararam milhares de foguetes contra o território israelense nos últimos cinco dias.
O novo gabinete de guerra será liderado por Netanyahu, Benny Gantz – uma figura proeminente da oposição e ex-ministro da Defesa – e o atual ministro da Defesa, Yoav Gallant.
No entanto, as divisões políticas em Israel persistem. O principal líder da oposição do país, Yair Lapid, foi convidado a se juntar ao gabinete, mas ainda não respondeu à oferta. Ao que parece, o restante dos atuais parceiros de governo de Netanyahu, uma coalizão de partidos de extrema direita e ultraortodoxos, permanecerá em seus cargos para lidar com questões não relacionadas à guerra.
Os ataques aéreos de Israel contra Gaza devastaram áreas inteiras e deixaram um número desconhecido de corpos sob os escombros. Uma ofensiva terrestre em Gaza, lar de 2,3 milhões de habitantes em uma faixa costeira minúscula, provavelmente resultaria em mais baixas entre os combatentes de ambos os lados.
O número de mortos em Gaza subiu para 1.200 nas primeiras horas desta quinta-feira, de acordo com o Ministério da Saúde palestino, incluindo 51 mortos em um ataque israelense em grande escala antes do amanhecer.
Por outro lado, o exército israelense relatou que mais de 1.200 pessoas, incluindo 189 soldados, morreram em Israel, uma cifra que não era vista desde a guerra de 1973 com o Egito e a Síria, que durou semanas.
Hamas lançou uma salva de foguetes contra a cidade israelense de Ascalão na quarta-feira.
A ONU anunciou na quarta-feira à noite que o número de deslocados devido aos bombardeios israelenses aumentou 30% em 24 horas, totalizando 339.000 pessoas, dois terços das quais se refugiaram em escolas da ONU. Outros buscam abrigo nos poucos bairros seguros que restam na faixa de terra de apenas 40 quilômetros de comprimento, cercada por Israel, Egito e o Mar Mediterrâneo.
À noite, vastas áreas de Gaza e de outros locais ficaram às escuras depois que a única central elétrica do território ficou sem combustível e foi desligada na quarta-feira. Apenas algumas luzes de geradores privados continuavam a brilhar.
Desde segunda-feira, Israel tem bloqueado a entrada de alimentos, água, combustível e medicamentos em Gaza. A única passagem restante, na fronteira com o Egito, foi fechada na terça-feira após os bombardeios israelenses nas proximidades.
O maior hospital da Faixa de Gaza, o Al-Shifa, tem combustível para manter a eletricidade por apenas três dias, de acordo com Matthias Kannes, funcionário de Médicos Sem Fronteiras em Gaza. A organização relatou que seus dois hospitais na Faixa de Gaza estão ficando sem suprimentos cirúrgicos, antibióticos, combustível e outros materiais. “Nossas reservas de emergência para três semanas se esgotaram em três dias”, disse Kannes.
Ghassan Abu Sitta, cirurgião reconstrutor no Al-Shifa, afirmou que 50 pacientes aguardam cirurgia enquanto os casos mais graves são tratados. “Estamos operando no limite da capacidade do sistema para lidar com a situação”, alertou. “O sistema de saúde tem o resto da semana antes de entrar em colapso, não apenas devido à falta de diesel. Todos os suprimentos estão escassos.”
O Egito e grupos internacionais têm pedido a criação de corredores humanitários para fornecer ajuda a Gaza. Na quarta-feira, caminhões carregados de combustível e alimentos aguardavam do lado egípcio da fronteira de Rafah, mas não puderam entrar em Gaza, de acordo com um funcionário de segurança egípcio que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar com a imprensa.
